교모세포종 치료약 아바스틴 (Avastin)에 대해

교모세포종은 중추신경계에서 가장 흔하고 가장 치료가 어려운 종류의 악성 뇌종양의 종류 중 하나이다. 교모세포종은 예후가 매우 좋지 않은 병으로, 아직까지 명확한 100% 완치가 되는 치료법이 없다. 생명연장을 목표로 치료를 하게 되는데 가장 표준 되는 치료는 현재 수술, 방사선치료와 항암치료이다. 그러나 교모세포종의 치료법은 계속 발전하고 있으며, 아바스틴(Bevacizumab)은 교모세포종을 관리하기 위한 현대적인 접근법 중 하나로 자리 잡았다. 이 글에서는 아바스틴의 작용 메커니즘, 치료 효과, 그리고 사용 시 고려해야 할 사항에 대해 소개하고자 합니다.
 
 

아바스틴이란? 

아바스틴은 혈관 내피 성장 인자(VEGF)에 대한 단클론 항체로, VEGF의 활동을 차단함으로써 종양으로의 혈액 공급을 줄여 종양 성장과 확산을 억제하는 방식으로 작용한다. 교모세포종과 같이 성장 속도가 빠른 종양의 경우 새로운 혈관이 형성되어 종양이 필요로 하는 영양분과 산소를 공급받는데, 아바스틴은 이 러한 혈관 신생을 막음으로써 종양의 성장을 억제할 수 있다. 그러나 이 치료법은 다양한 효과와 부작용을 동반합니다.
 
 

아바스틴의 효과

1. 종양 성장 억제: 아바스틴은 종양의 혈액 공급을 차단함으로써 성장을 늦춘다. 빠르게 주변 조직에 침윤하여 성장하는 교모세포종의 진행을 늧춰서 생존 기간의 연장을 기대할 수 있다.
2. 증상 완화: 이 치료는 종양으로 인한 두뇌 내 압력을 감소시켜 환자의 증상을 완화시키는 데 도움이 될 수 있다. 뇌압이 상승하면 두통, 어지러움 등 다양한 통증 및 증상을 동반하는데, 뇌압을 낮춤으로 인해 증상완화를 기대할 수 있다. 이는 결과적으로 환자의 삶의 질 향상으로 연결된다. 
3. 치료 반응률 향상: 아바스틴은 다른 암 치료법과 결합할 때 치료 반응률을 향상시킬 수 있으며, 이는 전반적인 치료 성공률을 높일 수 있다. 치료 성공으로 인해 수명 연장을 기대할 수 있다. 

여러 연구에서 아바스틴이 교모세포종 환자의 생존 기간을 연장시키고 증상을 개선시킬 수 있음을 보여주었다. 현재 교모세포종의 표준치료로써 아바스틴이 사용되고 있지는 않다. 그러나 전통적인 치료 방법으로 반응하지 않는 재발성 교모세포종 환자들에게서 아바스틴의 효과가 관찰되어 교모세포종이 재발한 경우 의사의 판단에 의해 아바스틴이 사용되고 있다. 그러나 모든 환자에게 동일한 효과가 나타나는 것은 아니며, 치료에 대한 반응은 개인마다 다를 수 있으므로 의료진과의 상담을 통해 아바스틴의 사용을 고려해야 한다. 
 
 

아바스틴의 부작용

아바스틴 치료는 다양한 부작용을 유발할 수 있으며, 이는 경미한 것에서부터 생명을 위협할 수 있는 것까지 다양합니다.

1. 고혈압: 혈관 생성 억제는 고혈압을 유발할 수 있으며, 이는 주의 깊게 모니터링하고 관리해야 한다. 
2. 출혈: 아바스틴은 특히 소화계에서 출혈을 유발할 수 있으며, 이는 심각한 경우가 될 수 있다. 진한 갈색의 변이 나오지는 않는지 관찰해야 하며, 정기적으로 의료진과의 상담이 필요하다. 
3. 단백뇨: 신장 기능에 영향을 줄 수 있으며, 이는 치료 중 정기적인 검사를 통해 모니터링해야 한다.
4. 상처 치유 문제: 아바스틴은 상처 치유 과정을 늦출 수 있으므로, 수술을 받는 환자의 경우에는 사용에 주의가 필요하다. 
5. 면역계 영향: 드물게 면역계에 영향을 줄 수 있으며, 이는 감염의 위험을 증가시킬 수 있다.

그 외에 피로감 증가, 백혈구 수 감소, 심장마비와 뇌졸중의 위험 증가 등의 부작용이 있으므로, 정기적인 검사와 모니터링이 필수적으로 요구되는 치료이다. 
 
 

결론

아바스틴은 교모세포종 치료에 있어 중요한 역할을 할 수 있으며, 많은 환자들에게 희망을 제공한다. 현재 한국에서는 아바스틴이 비급여 항목으로서 보험이 적용되지 않는다. 또한 이 치료법은 1회로 끝나는 것이 아니라 10여 회 이상 진행될 수 있기 때문에 천만 원이 넘는 돈이 들 수 있는 치료법으로 환자와 보호자들에게 경제적인 부담이 될 수 있다. 아바스틴은 긍정적인 효과를 나타내기도 하지만 치명적인 부작용도 갖고 있으므로, 치료 효과와 부작용 사이의 균형을 이해하고, 개별 환자의 상황에 맞는 최적의 치료 계획을 수립하는 것이 중요하다. 아바스틴의 사용은 교모세포종 치료를 위한 중요한 진전을 의미하지만, 이 치료법이 모든 환자에게 적합한 것은 아니다. 따라서, 가능한 치료 옵션을 탐색할 때는 전문가의 조언을 구하는 것이 중요하다.